5G大赛刚刚增加了一条新的赛道。继《华尔街日报》本周早些时候的报道后，苹果宣布将收购今年早些时候萎缩的英特尔智能手机调制解调器芯片业务的大部分。苹果在一份新闻稿中表示，这笔交易价值10亿美元，预计将在今年第四季度完成。
行业巨头之间的知识产权交换并不是什么令人震惊的消息，但这笔交易影响很大。就在三个月前，苹果和英特尔还是开发iPhone 5G调制解调器的合作伙伴，但当苹果和高通解决了长期以来的诉讼，英特尔“宣布有意退出5G智能手机调制解调器业务”时，却突然宣告结束。完成对个人电脑、IOT设备和其他以数据为中心的设备中4G和5G调制解调器机会的评估。
该评估显然导致了销售，进而导致了苹果的收购。虽然英特尔决定退出移动调制解调器业务的原因还不完全清楚，但传统观点认为，其芯片开发没有进展太快或不够快。
所以从表面上看，似乎没有什么可买的，尤其是假设价格超过十亿。但苹果不会购买英特尔调制解调器。相反，它将投资最大的半导体制造商之一多年的工作(和专利)，因为它希望为未来能够与高通竞争的iPhone开发内部5G芯片。这不会很快发生，因为苹果和高通在4月份签署了一项为期六年的多年芯片组协议，但苹果在这里玩游戏已经很久了。
虽然iPhone显然是这笔交易背后的主要驱动力，但我认为苹果的动机并不仅限于手机。看来5G会影响到苹果产品线的各个部门，而收购英特尔智能手机调制解调器芯片业务——甚至未竟之业——可能会对苹果乃至整个行业产生深远的影响。以下是英特尔收购可能严重影响苹果和整个行业的三种方式：
苹果手表
也许比工程工作更重要的是工作背后的人。华尔街日报报告指出，除了英特尔的专利组合，苹果还将从负责芯片开发的团队中吸引人才。仅这一项就可能价值数十亿。众所周知，科技公司最宝贵的资产就是为他们工作的工程师，把现成的芯片设计师团队带进Apple Park从事A14芯片的工作，这将挽救苹果多年的就业和重组。
然而，并不是iPhone从集成5G调制解调器中获益最大。为Apple Watch提供电源的更高效的S芯片，是苹果未来几代可穿戴设备的关键，尤其是在消耗大量电能的5G到来的时候。通过集成5G调制解调器，芯片将更小、更节能，这是苹果密切关注的两个领域。目前，调制解调器和主处理器是独立的实体，只要它继续从高通购买调制解调器，它就会继续存在。集成是英特尔最强大的产品包之一，当5G开始起飞时，它将变得更加重要。
专利巨魔
随着未来几年5G手机和设备的激增，官司肯定会越来越多。苹果、三星、英特尔和任何其他科技巨头都容易受到所谓专利巨头的攻击。这些公司专注于专利，唯一的目的是利用专利起诉其他可能侵犯专利的公司。我们不能说这笔交易中包括哪些专利，但你可以打赌，它们将被用在错误的人手里。这可能不是苹果购买的主要动机，但这并不是第一次有人为了防止专利出问题而抢了很多专利。
下一个MacBook。
虽然苹果还没有发布具有LTE连接的笔记本电脑，但随着5G的到来，这种情况可能会改变。不仅仅是速度——随着iPad操作系统获得更多Mac功能，一款新设备可能会出现在iPad Pro和MacBook Air之间。我们不知道这款设备会是什么样子，但我愿意赌两件事：它将由苹果芯片驱动，并具有5 G连接。
完成这样的设备可能需要我们几年的时间，我认为报道的英特尔交易与MacBook的退出是一致的，这不是巧合。在未来三到五年的某个时候，我想我们会看到苹果推出一款全新的设备，它解决了两个长期存在的问题：iPad无法取代Mac，Mac缺少触摸屏。有了5G调制解调器，下一代MacBook将成为终极的公路机器，将Mac的强大功能和Mac的便携性结合在一个轻薄的包装中，而英特尔的调制解调器业务可能会让人感到轻松愉快。